גינקו בילובה, או חוט ברזל, הוא עץ שמקורו בסין שתורבת במשך אלפי שנים למגוון שימושים.
מכיוון שהוא הנציג היחיד ששרד של צמחים עתיקים, הוא מכונה לפעמים מאובן חי.
למרות שעלים וזרעים שלו משמשים לעתים קרובות ברפואה סינית מסורתית, המחקר הנוכחי מתמקד בתמציות גינקו העשויות מהעלים.
תוספי גינקו נקשרו למספר טענות ושימושים בריאותיים, רובם מתמקדים בתפקוד המוח ובזרימת הדם.
גינקו בילובה עשיר בפלבנואידים וטרפנואידים, תרכובות הידועות בהשפעות נוגדות החמצון העוצמתיות שלהן.
רדיקלים חופשיים הם חלקיקים בעלי תגובתיות גבוהה המיוצרים בגוף במהלך תפקודים מטבוליים תקינים כמו המרת מזון לאנרגיה או ניקוי רעלים.
עם זאת, הם יכולים גם לפגוע ברקמה בריאה ולהאיץ הזדקנות ומחלות.
מחקר על פעילות נוגדת החמצון של גינקו בילובה מבטיח מאוד. עם זאת, לא ברור בדיוק איך זה עובד ועד כמה זה עובד בטיפול במצבים ספציפיים.
גינקו מכיל נוגדי חמצון רבי עוצמה הנלחמים בהשפעות המזיקות של רדיקלים חופשיים ועשויים להיות הסיבה מאחורי רוב הטענות הבריאותיות שלו.
בתגובה דלקתית מופעלים מרכיבים שונים של מערכת החיסון כדי להדוף פולשים זרים או לרפא אזורים פגועים.
חלק מהמחלות הכרוניות עלולות לגרום לתגובה דלקתית גם בהיעדר מחלה או פציעה. עם הזמן, דלקת מוגזמת זו עלולה לגרום לנזק קבוע לרקמות הגוף ול-DNA.
שנים של מחקרים בבעלי חיים ובמבחנות הראו שתמצית גינקו בילובה מפחיתה סמנים דלקתיים בתאי אדם ובעלי חיים במגוון מצבי מחלה.
בעוד שהנתונים הללו מעודדים, יש צורך במחקרים אנושיים לפני שניתן להסיק מסקנות סופיות לגבי תפקידו של גינקו בטיפול במחלות מורכבות אלו.
לגינקו יש יכולת להפחית דלקות הנגרמות ממחלות שונות. זו עשויה להיות אחת הסיבות לכך שיש לו מגוון כה רחב של יישומי בריאות.
ברפואה הסינית המסורתית, זרעי גינקו משמשים לפתיחת "ערוצי" אנרגיה במערכות איברים שונות, כולל הכליות, הכבד, המוח והריאות.
היכולת לכאורה של גינקו להגביר את זרימת הדם לחלקים שונים בגוף עשויה להיות המקור לרבים מהיתרונות שלו לכאורה.
מחקר על חולי מחלות לב שנטלו גינקו הראה עלייה מיידית בזרימת הדם לכמה חלקים בגוף. זה היה קשור לעלייה של 12% ברמות החנקן במחזור הדם, תרכובת האחראית להרחבת כלי הדם.
באופן דומה, מחקר אחר הראה את אותה השפעה אצל אנשים מבוגרים שקיבלו תמצית גינקו (8).
מחקרים אחרים מצביעים גם על השפעות הגנה של גינקו על בריאות הלב, בריאות המוח ומניעת שבץ. ישנם מספר הסברים אפשריים לכך, אחד מהם יכול להיות נוכחות של תרכובות אנטי דלקתיות בצמחים.
יש צורך במחקר נוסף כדי להבין היטב כיצד גינקו משפיע על זרימת הדם ועל בריאות הלב והמוח.
גינקו בילובה יכול להגביר את זרימת הדם על ידי קידום הרחבת כלי הדם. זה עשוי להיות ישים בטיפול בהפרעות הקשורות לזרימת דם לקויה.
גינקו הוערך שוב ושוב בשל יכולתו להפחית חרדה, מתח ותסמינים אחרים הקשורים למחלת אלצהיימר, כמו גם ירידה קוגניטיבית הקשורה להזדקנות.
כמה מחקרים הראו שצריכת גינקו יכולה להפחית משמעותית את שיעור הירידה הקוגניטיבית אצל אנשים עם דמנציה, אך מחקרים אחרים לא הצליחו לשחזר תוצאה זו.
סקירה של 21 מחקרים מראה כי בשילוב עם תרופות מסורתיות, תמצית גינקו יכולה להגביר את הפונקציונליות אצל אנשים עם מחלת אלצהיימר קלה.
סקירה נוספת העריכה ארבעה מחקרים ומצאה הפחתה משמעותית במספר תסמינים הקשורים לדמנציה עם שימוש בגינקו במשך 22-24 שבועות.
תוצאות חיוביות אלו עשויות להיות קשורות לתפקיד שגינקו עשוי למלא בשיפור זרימת הדם למוח, במיוחד מכיוון שהוא נקשר לדמנציה וסקולרית.
בסך הכל, עדיין מוקדם מדי לקבוע או להפריך באופן סופי את תפקידו של גינקו בטיפול בדמנציה, אך מחקרים עדכניים מתחילים להבהיר מאמר זה.
לא ניתן להסיק שגינקו מרפא את מחלת האלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה, אבל זה עשוי להיות שימושי במקרים מסוימים. נראה שהסיכויים לעזור לו גדלים כאשר משתמשים בטיפולים קונבנציונליים.
מספר קטן של מחקרים קטנים תומכים ברעיון שתוספי גינקו יכולים לשפר ביצועים נפשיים ורווחה.
התוצאות של מחקרים כאלה עוררו טענות שגינקו קשור לשיפור הזיכרון, הריכוז וטווח הקשב.
עם זאת, סקירה גדולה של מחקרים על קשר זה מצאה שתוספי גינקו לא הביאו לשיפורים מדידים בזיכרון, בתפקוד הביצועי או ביכולת הקשב.
מחקרים מסוימים מצביעים על כך שגינקו עשוי לשפר את הביצועים הנפשיים אצל אנשים בריאים, אך העדויות סותרות.
הירידה בתסמיני החרדה שנראתה במספר מחקרים בבעלי חיים עשויה להיות קשורה לתכולת נוגדי החמצון של גינקו בילובה.
במחקר אחד, 170 אנשים עם הפרעת חרדה כללית קיבלו 240 או 480 מ"ג של גינקו בילובה או פלצבו. הקבוצה שקיבלה את המינון הגבוה ביותר של גינקו דיווחה על ירידה של 45% בתסמיני החרדה בהשוואה לקבוצת הפלצבו.
בעוד שתוספי גינקו עשויים להפחית חרדה, זה מוקדם מדי להסיק מסקנות נחרצות מהמחקר הקיים.
מחקרים מסוימים מצביעים על כך שגינקו עשוי לסייע בטיפול בהפרעות חרדה, אם כי ייתכן שהדבר נובע מתכולת נוגדי החמצון שלו.
סקירה של מחקרים בבעלי חיים מעלה שתוספי גינקו עשויים לסייע בטיפול בסימפטומים של דיכאון.
לעכברים שקיבלו גינקו לפני מצב מלחיץ קרוב היה מצב רוח פחות מלחיץ מאשר עכברים שלא קיבלו את התוסף.
מחקרים הראו כי השפעה זו נובעת מהתכונות האנטי דלקתיות של הגינקו, המשפרת את יכולת הגוף להתמודד עם רמות גבוהות של הורמון הסטרס.
יש צורך במחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את הקשר בין גינקו וכיצד הוא משפיע על דיכאון בבני אדם.
התכונות האנטי דלקתיות של גינקו הופכות אותו לתרופה פוטנציאלית לדיכאון. יש צורך במחקר נוסף.
מספר מחקרים בדקו את הקשר של גינקו עם ראייה ובריאות העיניים. עם זאת, התוצאות הראשונות מעודדות.
סקירה אחת מצאה שחולי גלאוקומה שנטלו גינקו הגבירו את זרימת הדם לעיניים, אך זה לא הוביל בהכרח לשיפור הראייה.
סקירה נוספת של שני מחקרים העריכה את ההשפעה של תמצית גינקו על התקדמות ניוון מקולרי הקשור לגיל. חלק מהמשתתפים דיווחו על שיפור בראייה, אך בסך הכל זה לא היה מובהק סטטיסטית.
לא ידוע אם גינקו ישפר את הראייה אצל מי שעדיין לא סובל מלקות ראייה.
יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם גינקו יכול לשפר את הראייה או להאט את התקדמות מחלת עיניים ניוונית.
כמה מחקרים מוקדמים מצביעים על כך שהוספת גינקו עשויה להגביר את זרימת הדם לעיניים, אך לא בהכרח לשפר את הראייה. יש צורך במחקר נוסף.
ברפואה הסינית המסורתית, גינקו הוא תרופה פופולרית מאוד לכאבי ראש ומיגרנות.
מחקר קטן נעשה על יכולתו של גינקו לטפל בכאבי ראש. עם זאת, בהתאם לגורם הבסיסי לכאב הראש, זה עשוי לעזור.
לדוגמה, ידוע כי לגינקו בילובה תכונות אנטי דלקתיות ונוגדות חמצון. גינקו עשוי להיות מועיל אם כאב הראש או המיגרנה שלך נגרמים מלחץ מוגזם.