השורשים ועשבי התיבול שימשו לרפואה במשך מאות שנים. אשווגנדה (Withania somnifera) הוא עשב לא רעיל שזכה לתשומת לב ציבורית בשל היתרונות הבריאותיים הרבים שלו. עשב זה, המכונה גם דובדבן חורף או ג'ינסנג הודי, נמצא בשימוש באיורוודה כבר מאות שנים.
איורוודה היא מערכת רפואית מסורתית המשמשת את ההודים לטיפול במחלות שונות כגון נדודי שינה ושיגרון. מתרגלים משתמשים בשורש אשווגנדה כטוניק כללי כדי להגביר את החיוניות ולהפחית מתח.
בנוסף, כמה מומחים מאמינים בכךתמצית שורש אשווגנדהעשוי להיות שימושי בטיפול במחלת אלצהיימר ובסוגים מסוימים של סרטן.

במאמר זה נסתכל על תשעה יתרונות בריאותיים מוכחים של אשווגנדה. נסקור גם נושאים אחרים כמו הסיכונים הפוטנציאליים של אשווגנדה ודרכים לקחת אשווגנדה.

אשווגנדה, הידועה גם בשם אשווגנדה, היא צורה פופולרית של רפואה אלטרנטיבית מסורתית באיורוודה. שורש אשווגנדה נקרא על שם ריח ה"סוס" שלו, שאמור להעניק כוח וחיוניות לסוס של המשתמש.
"אשווה" בסנסקריט פירושו "סוס" ו"גנדי" פירושו "ריח". חלקים שונים של צמח אשווגנדה משמשים למטרות שונות. עם זאת, תוספי האשווגנדה שרוב האנשים נוטלים נגזרים מתמציות השורש שלו.
אדפטוגנים כמו אשווגנדה מגבירים את העמידות הטבעית של הגוף ללחץ. מחקרי מכרסמים ותרביות תאים מראים שלאשווגנדה יש ​​מגוון יתרונות בריאותיים. עם זאת, הנה תשעה יתרונות בריאותיים מוכחים של אשווגנדה.
היכולת של אשווגנדה להפחית חרדה היא אחת ההשפעות הידועות ביותר שלה. מתח, ללא קשר לצורתו (פיזי, רגשי או פסיכולוגי), קשור לרוב לקורטיזול.
בלוטות יותרת הכליה משחררות קורטיזול, "הורמון הלחץ", בתגובה ללחץ רגשי או פיזי. עם זאת, זה יכול להיות יתרון, שכן מחקרים רבים הראו ששורש אשווגנדה יכול לעזור להפחית את רמות החרדה והמתח אצל משתמשים.
בנוסף, מומחים מאמינים שצריכת אשווגנדה עשויה לסייע בשיפור איכות השינה הכללית של המשתמשים. בנוסף, מחקרים הראו שלאנשים שנטלו תוספי אשווגנדה היו רמות נמוכות משמעותית של הורמון הסטרס קורטיזול מאשר אלו שלקחו פלצבו.
מצד שני, מינון גבוה של תמצית שורש אשווגנדה נחשב כמפחית משמעותית את רמות הקורטיזול בסרום. מחקר אחד מצא שאשווגנדה הפחית את רמות הלחץ של המשתתפים ושיפר את איכות חייהם הכללית.
בשילוב עם טיפולים אחרים, אשווגנדה משפרת מאוד את הבהירות הנפשית, הסיבולת הפיזית, האינטראקציה החברתית והחיוניות.
נטילת תוספי אשווגנדה לא תמנע התפתחות סוכרת. עם זאת, הם יכולים לעזור להפחית את עליות הסוכר בדם הנגרמות מאכילת דברים כמו בראוניז. מחקר ראשוני מצביע על כך שנטילת אשווגנדה עשויה לשפר את בקרת הסוכר בדם ולהפחית את התרחשותם של עליות וירידה ברמת הסוכר בדם.
בעוד שהמנגנון אינו ברור, מחקרים בבעלי חיים מצביעים על כך שפעילות נוגדת החמצון של אשווגנדה עשויה לשחק תפקיד. על פי מספר מחקרים קליניים קטנים, טיפול באשווגנדה יעיל בהורדת רמות הטריגליצרידים והסוכר בדם.
מומחים מאמינים גם כי אשווגנדה עשויה להוריד את רמת הסוכר בדם, בדומה לטיפולים קונבנציונליים לסוכרת מסוג 2.
השתמש באבקת אשווגנדה או בגלולות להגברת טסטוסטרון כדי להגביר את הכוח והמהירות. על פי מחקרים, אכילת עשב זה יכולה לעזור להגביר את כוח השרירים ולהוריד את אחוזי הכולסטרול והשומן בגוף. עם זאת, כיום נעשה מחקר נוסף על ההשפעות של אשווגנדה על הגדלת מסת השריר והכוח.
מומחים מאמינים שתכונות האנטי-סטרס של אשווגנדה עשויות לעזור לנשים עם בעיות חשק מיניות. בנוסף, עשב זה עשוי לסייע בשיפור התפקוד המיני הנשי על ידי הגדלת רמות האנדרוגנים.
לפחות מחקר קליני אחד מצביע על כך שאשווגנדה עשויה לעזור לנשים להתמודד עם הפרעות בתפקוד המיני. על פי המחקר, המשתתפים דיווחו על עליות משמעותיות באורגזמה, עוררות, סיכה ושביעות רצון לאחר נטילת אשווגנדה.
המחקר גם הראה כי אשווגנדה הגדילה משמעותית את מספר המפגשים המיניים המספקים.
צמח האשווגנדה פופולרי גם בשל השפעותיו החיוביות על פוריות הגבר. מחקרים מראים כי נטילת אשווגנדה יכולה לשפר את איכות הזרע אצל גברים עקרים על ידי החזרת האיזון ההורמונלי.
כמו כן, במחקר מתח, נמצא כי אשווגנדה מעלה את רמות הטסטוסטרון בגברים, אך לא בנשים. מחקר אחר שהעריך את ההשפעה של אשווגנדה על חוזק השרירים בגברים ראה גם הוא עלייה משמעותית ברמות הטסטוסטרון.
שימוש בצמחי אשווגנדה יכול לשפר את הקוגניציה והזיכרון. כמו כן, עשב זה הראה תוצאות מבטיחות בשיפור התגובה המוטורית כאמור.
מחקרים הראו שאשווגנדה טובה בהרבה מפלצבו בשיפור זמן התגובה של המשתמשים במבחנים פסיכומוטוריים וקוגניטיביים. מבחנים אלו מודדים את היכולת לעקוב אחר הנחיות ולבצע משימות.
בנוסף, מחקרים הראו כי נטילת אשווגנדה יכולה לשפר את הריכוז והזיכרון הכללי במגוון בדיקות. מומחים מאמינים כי הכימיקלים בצמח זה עשויים לסייע בחידוש תאי המוח.
בנוסף, צמח זה הוכיח הבטחה בטיפול במחלת פרקינסון והפרעות קוגניטיביות קלות. בנוסף ליתרונות שלעיל, כמה ראיות מדעיות מצביעות על כך שצמח זה עשוי לסייע בהקלה על תסמינים של מחלות נפש אחרות כגון דיכאון והפרעה דו קוטבית.
למרות שמחקרים מראים כי לאשווגנדה עשויה להיות תכונות נוגדות דיכאון, אין להשתמש בה במקום תרופות נוגדות דיכאון סטנדרטיות. אם אתה חווה תסמינים של דיכאון, עדיף לפנות לרופא שלך לקבלת ייעוץ או טיפול.
בנוסף לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית, עשב זה תומך גם בבריאות הלב. לפחות שני מחקרים הראו כי Withania somnifera מעלה את ה-VO2 max. רמות VO2 max מודדות את צריכת החמצן המרבית במהלך פעילות גופנית.
מדענים משתמשים גם ברמות VO2 max כדי למדוד סיבולת לב-נשימה. רמה זו גם מודדת באיזו יעילות הריאות והלב מספקות חמצן לשרירים במהלך פעילות גופנית.
לכן, לב בריא שמתפקד היטב בתנאים מסוימים עשוי להיות בעל VO2 max מעל הממוצע.
כיום, גורמים פנימיים כמו דלקת, מתח כרוני וחוסר שינה יכולים להחליש את המערכת החיסונית שלך. על ידי שיפור כל הגורמים הללו והגברת הכושר והסיבולת הכללית, אשווגנדה מחזקת מאוד את החסינות שלנו.
בנוסף, עשב עתיק זה מקדם פעילות תאי הורגים טבעיים. תאי הורגים טבעיים הם תאי חיסון האחראים למלחמה בזיהומים.
תמצית אשווגנדה הראתה גם תוצאות מבטיחות בחולים עם דלקת מפרקים שגרונית. לשורש אשווגנדה יש ​​תכונות אנטי דלקתיות, מה שהופך אותו לטיפול יעיל בדלקת מפרקים שגרונית.
השימוש באשווגנדה כחומר אנטי דלקתי מתחיל מאות שנים. מומחי רפואה איורוודה מכינים משחה מהשורש ומורחים אותה באופן מקומי לטיפול בכאב ודלקת.
שילוב אבקת אשווגנדה עם תרופה אחרת לדלקת מפרקים איורוודית עשוי לעזור להקל על כאבי מפרקים אצל אנשים עם דלקת מפרקים שגרונית, על פי מחקר קטן. מחקר נוסף הראה גם שצריכת אשווגנדה עשויה לסייע בהורדת רמות C-reactive protein (CRP).
CRP הוא סמן של דלקת שמובילה למחלות לב. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין היטב את התכונות האנטי דלקתיות של עשב זה.
אשווגנדה הוא עשב בטוח עם מספר יתרונות בריאותיים. צמח זה מקדם שינה רגועה, משפר את התפקוד הקוגניטיבי ומקל על תסמינים של מתח וחרדה. כמו כן, תוכלו לקרוא כיצד לטפל בחרדה באמצעות אשווגנדה או כל תרופה טבעית אחרת. בעוד אשווגנדה נחשבת בדרך כלל בטוחה, עשב זה אינו מתאים לכולם.
צריכת שורש אשווגנדה עלולה לגרום לתופעות לוואי שליליות בקבוצות מסוימות של אנשים. לדוגמה, אנשים עם בעיות בבלוטת התריס צריכים להימנע מצמח זה. אם יש לך בעיות בבלוטת התריס, אל תשתמש בצמח זה מבלי להתייעץ עם הרופא שלך.
אשווגנדה משפרת את תפקוד בלוטת התריס על ידי המרת T4 ל-T3. T3 הוא הורמון בלוטת התריס הפעיל יותר ו-T4 הוא הורמון בלוטת התריס החלש יותר. בעוד שאשווגנדה עשויה לשפר את תפקוד בלוטת התריס במבוגרים בריאים, היא עלולה לגרום ליפרתירואידיזם חמור.
זה מתרחש בדרך כלל אצל אנשים עם פעילות יתר של בלוטת התריס. אגב, אשווגנדה אולי לא בטוחה לאמהות הרות ומניקות. צמח המרפא עלול לגרום לתופעות לוואי גם אצל אנשים מדוכאי חיסון וכאלה שעומדים לעבור ניתוח.
כמו כן, אם אתה אלרגי לצמחי מרפא מסוימים, שוחח עם הרופא שלך כדי לקבוע אם עשב זה בטוח. אם אחד מהתנאים הללו חל עליך, שוחח עם הרופא או איש המקצוע הרפואי שלך כדי לקבוע אם זה בטוח עבורך לקחת אשווגנדה.
בנוסף, ידוע שצמח זה מחליש או משפר את ההשפעות של תרופות אחרות. לכן, אם אתה נוטל כרגע תרופות, אנא הודע לרופא שלך לפני הוספת אשווגנדה לשגרת היומיום שלך. אם אתה שייך לאחת מהקבוצות הללו, עליך להתייעץ עם הרופא שלך לפני נטילת צמח זה.
אם לא, נטילת אשווגנדה עלולה לגרום לתופעות לוואי כגון ישנוניות, בחילות, שלשולים וקלקול קיבה. אחרים שצריכים להתייעץ עם רופא לפני השימוש באשווגנדה הם אנשים עם כיבי קיבה, סוכרת וסרטן הערמונית הרגיש להורמונים.
אשווגנדה עשירה בתרכובות ביו-אקטיביות כולל פלבנואידים, אלקלואידים, סטרואידים לקטונים, גליקוזידים וסטרואידים. הצמח מכיל גם סולנולידים, סוג של לקטונים סטרואידליים שנחשבים כתורמים להשפעות המועילות של הצמח.
צמח האשווגנדה הוא אנטי דלקתי ונוגד חמצון רב עוצמה. תכונות אלו אחראיות לפחות חלקית לרוב ההשפעות המועילות שלה. אשווגנדה יכולה להגביר את רמות האנזימים נוגדי החמצון בגוף.
זה כולל אנזימים נוגדי חמצון כגון סופראוקסיד דיסמוטאז וגלוטתיון פרוקסידאז. בנוסף, עשב זה מעכב ביעילות את חמצון השומנים, שהוא יתרון חשוב. אשווגנדה, לעומת זאת, משפיעה על ציר ההיפותלמוס-היפופיזה-אדרנל, מה שעשוי להיות חלק מהאפקט האנטי-סטרס שלו.
בשל יכולתו של הצמח להוריד את רמות הקורטיזול, יש לו גם תפקיד חשוב בתגובת הגוף ללחץ. בנוסף, נראה כי אשווגנדה משנה את האיתות של נוירוטרנסמיטורים שונים שאינם מתפקדים בהפרעות הקשורות לחרדה ולסטרס.
ניתן לייחס את ההשפעה המיטיבה של עשב זה על השינה ליכולתו לשפר איתות דרך קולטני GABA. אשווגנדה, לעומת זאת, יכולה לעזור לך להגביר את הסיבולת שלך על ידי הגברת רמות ההמוגלובין שלך.
המוגלובין הוא חלבון בתאי דם אדומים (אריתרוציטים) הנושאים חמצן בכל הגוף. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר יעילות זו. מצד שני, היעילות של אשווגנדה לבריאות הרבייה נובעת מתכונותיה נוגדות החמצון ויכולתה להגביר את ייצור הטסטוסטרון.
השפעה זו הייתה בולטת יותר אצל גברים עם אי פוריות ורמות טסטוסטרון נמוכות. עם זאת, כמה מחקרים ראשוניים מראים כי אשווגנדה עשויה גם להעלות את רמות הטסטוסטרון בגברים בריאים.
לגרגרים ולשורשים של צמח האשווגנדה יש ​​סגולות רפואיות, כך שניתן לקצור אותם ולאכול.